Barcelone est une ville de deux jours à laquelle les gens en accordent cinq, et ils passent les trois derniers surtout dans la file. Sagrada Família, parc Güell, quartier gothique, une plage — et ensuite ?
Ensuite la Catalogne, où la réponse était depuis le début. Une petite région dotée d’un réseau ferroviaire régional étonnamment bon, et une heure depuis Sants vous dépose quelque part qui n’a rien à voir avec la ville que vous venez de quitter : un monastère coincé dans une montagne de conglomérat érodé, une capitale romaine au bord de la mer, une ville médiévale dont le pont est la raison d’exister.
Classé par distance. Les chiffres sont en tête, car le goulot d’étranglement d’une excursion d’un jour n’est jamais la distance — c’est le dernier train du retour.
1. Colònia Güell
Le bâtiment où Gaudí a résolu la Sagrada Família, et presque personne n’y va. C’est une crypte — l’église du dessus n’a jamais été construite — et il a passé dix ans à suspendre à l’envers une maquette de ficelles et de poids pour savoir où passent les charges.
Les piliers de brique inclinés, les voûtes nervurées, les fenêtres en forme de fleur : tout cela, c’est la Sagrada Família à l’état d’esquisse, à une taille où l’on tient debout sans faire la queue pour un billet.
- La crypte et la maquette funiculaire suspendue au centre d’accueil
- La cité ouvrière alentour, toujours habitée
- Les bâtiments d’usine, modernisme industriel dans sa forme la plus sobre
Bon à savoir. Une demi-journée au plus, et le plus simple de cette liste. Si votre billet pour la Sagrada Família est l’après-midi, voilà la matinée.
2. Sitges
Dix-sept plages, une vieille ville chaulée et une église sur le rocher entre ses deux moitiés. Sitges est une station balnéaire depuis un siècle et demi et y parvient sans le béton qui a ruiné le reste de la côte espagnole.
C’est aussi la capitale gay de la Méditerranée depuis les années soixante-dix, ce qui donne à la ville une évidence tranquille qui se lit dans les bars, les boutiques et le nombre pur de fêtes.
- L’église Sant Bartomeu i Santa Tecla, et la vue depuis le bas
- Le Cau Ferrat, maison du peintre Rusiñol, aujourd’hui musée
- La Platja de Sant Sebastià, la plage plus calme au nord
- Le carnaval en février, si le calendrier tombe bien
Bon à savoir. À partir de Castelldefels le train longe les falaises — asseyez-vous à droite à l’aller.
3. Montserrat
La montagne est le motif. Montserrat est une masse de conglomérat érodée en centaines de doigts arrondis, si bien qu’elle ressemble moins à une montagne qu’à quelque chose qu’on aurait coulé et laissé prendre. Depuis le XIᵉ siècle, un monastère bénédictin y est coincé.
À l’intérieur se trouve La Moreneta, la vierge noire, et l’identité catalane lui est liée d’une manière difficile à exagérer. Avec le bon horaire, la manécanterie — l’une des plus anciennes d’Europe — chante à midi.
- La basilique et La Moreneta
- L’Escolania, en semaine à 13 h et le dimanche à 12 h, uniquement en période scolaire
- Le funiculaire de Sant Joan, puis le sentier sur la crête
- Santa Cova, en bas de la montagne par l’autre funiculaire
Bon à savoir. Téléphérique ou crémaillère ? Le téléphérique est plus rapide et plus spectaculaire ; la crémaillère passe plus souvent et ne ferme pas par grand vent. Regardez le vent avant de choisir.
4. Tarragone
C’était Tarraco, capitale de l’Hispanie romaine, et les ruines ne sont pas clôturées dans un parc — elles sont la ville. Un mur romain passe derrière la cathédrale, un cirque tunnelle sous une place, et l’amphithéâtre est posé sur la falaise avec la mer juste derrière, la ruine la mieux située d’Espagne.
Au-dessus, une ville médiévale avec une cathédrale commencée en roman et finie en gothique parce qu’elle a pris deux cents ans, et en dessous une longue plage où l’on peut descendre à pied.
- L’amphithéâtre et l’église qu’on y a bâtie plus tard
- Le cirque romain, tunnels compris
- La cathédrale et son cloître
- Le Balcó del Mediterrani, où l’on touche la rambarde pour la chance
Bon à savoir. Achetez le billet combiné au premier site ; il vaut pour cinq et devient rentable au troisième.
5. Vilafranca et le Penedès
Le pays du cava, assez proche pour que ce soit le train qui conduise. Sant Sadurní d’Anoia est le centre : les grandes maisons ont leurs caves sous la ville, des kilomètres de galeries à température constante, et la plupart proposent des visites qui finissent par une coupe.
Vilafranca del Penedès, une gare plus loin, est la ville de marché — et la patrie des castellers, les tours humaines. Si vous êtes là quand ils s’entraînent, restez.
- Une visite de cave à Sant Sadurní — réservez, surtout le week-end
- Le Vinseum, musée du vin à Vilafranca
- Le marché du samedi à Vilafranca
- Un entraînement de castellers, si le calendrier est aimable
Bon à savoir. Les caves sont à 13 °C toute l’année. En août c’est un soulagement ; emportez une couche quand même.
6. Gérone
Quarante minutes en train rapide, ce qui met Gérone plus près que certaines banlieues de Barcelone. Ce que vous obtenez, c’est une ville médiévale fortifiée au bord du fleuve, avec l’un des quartiers juifs les mieux conservés d’Europe et une nef de cathédrale plus large que n’importe quelle gothique au monde.
Les remparts se parcourent sur de longues sections, et celle qui passe au-dessus de la vieille ville vous donne tout d’un coup.
- Le Call, le quartier juif, et son musée
- L’escalier de la cathédrale — que vous reconnaîtrez peut-être de la télévision
- Le Passeig de la Muralla, le chemin de ronde
- Les maisons peintes sur l’Onyar, depuis le pont de Sant Agustí
Bon à savoir. Le train rapide coûte plusieurs fois le régional et fait gagner une heure. Réservé à l’avance, il n’est guère plus cher.
7. Besalú
Un pont roman avec une tour-porte au milieu, qui traverse la rivière vers un village qui n’a pas eu besoin de changer depuis le XIIᵉ siècle. Besalú fut capitale de son propre comté, puis a cessé d’être important — ce qui peut arriver de mieux à une ville médiévale.
Il possède aussi un mikvé — bain rituel juif du XIIᵉ siècle, l’un des très rares conservés en Europe, retrouvé par hasard dans les années soixante.
- Le pont, depuis l’autre rive
- Le mikvé, avec la visite guidée de l’office de tourisme
- L’église monastique Sant Pere
- La place principale et ses arcades
Bon à savoir. Associez-le à Gérone — vous y changez de toute façon, et Besalú seul ne fait pas tout à fait une journée.
8. Tossa de Mar
La seule ville médiévale fortifiée qui subsiste sur la côte catalane, sur un promontoire au-dessus d’une plage qui a échappé aux tours qui ont avalé le reste de la Costa Brava.
Passez la porte vers la Vila Vella et le bruit s’arrête. Depuis le phare, en haut, vous voyez la baie derrière vous et, dans l’autre sens, une côte de criques qu’on n’atteint qu’à pied ou en bateau.
- Les remparts de la Vila Vella et le chemin du phare
- La Platja Gran et la plus petite plage du Codolar, derrière le promontoire
- Le chemin de ronde vers le nord, en direction de Sant Feliu
- Un bateau à fond de verre le long des criques, si la mer est calme
Bon à savoir. Bus, pas train — la voie ferrée n’atteint pas cette portion de côte. L’Estació del Nord est à dix minutes à pied de l’Arc de Triomf.
9. Figueres
Dalí est né ici, a bâti son musée sur le théâtre municipal bombardé, et il est enterré sous son plancher. Le bâtiment à lui seul — rouge, couvert de petits pains, couronné d’œufs géants — vaudrait déjà le train.
À l’intérieur, ce n’est pas tant une collection qu’une seule œuvre énorme : des salles qui ne se résolvent que depuis un point, un plafond qu’on regarde allongé, une voiture où il pleut. Aimer Dalí est presque accessoire.
- La salle Mae West, depuis la bonne marche
- Le plafond du Palais du Vent
- Les bijoux de Dalí dans l’annexe — ne les sautez pas
- Le château de Sant Ferran au-dessus de la ville, l’un des plus vastes d’Europe et presque vide
Bon à savoir. Réservez un créneau. L’été il affiche complet des jours à l’avance, et la ville n’a pas grand-chose pour vous retenir une après-midi.
10. Vic
Une ville de marché de l’intérieur avec l’une des plus grandes places à arcades de Catalogne et un marché le mardi et le samedi qui s’y tient depuis le IXᵉ siècle. C’est l’excursion pour qui en a assez des monuments.
Le Museu Episcopal est la surprise : une collection de premier ordre de retables romans et gothiques, le genre de chose pour laquelle on ferait la queue dans une capitale.
- La Plaça Major un jour de marché
- Le Museu Episcopal
- La cathédrale, pour les peintures murales de Sert — peintes deux fois, la première version ayant brûlé
- La llonganissa de Vic, le saucisson qui fait la réputation de la ville
Bon à savoir. Allez-y un jour de marché ou n’y allez pas. Un jeudi, c’est une ville tranquille avec un bon musée ; un samedi, c’est la raison de venir.
11. Cardona
Deux choses sur deux collines. L’une est un château qui n’est jamais tombé — la dernière forteresse catalane à se rendre dans la guerre de Succession d’Espagne, aujourd’hui parador avec une église du XIᵉ siècle dans ses murs.
L’autre est une montagne de sel. Un diapir de sel gemme poussé par en dessous, exploité depuis l’époque romaine, et on y entre : murs, sol et plafond tout en sel, dans des couleurs allant du blanc au gris et au rouge.
- La visite de la Vall Salina
- L’église Sant Vicenç dans le château — roman lombard, sévère et immense
- Le tour des remparts du château, pour la vallée
Bon à savoir. Rapporté à la distance, c’est le trajet le plus long de la liste, à cause du bus. Pour la mine cela vaut le coup ; pour le château seul, non.
12. Calella de Palafrugell
La Costa Brava telle qu’elle était avant qu’on l’appelle ainsi : maisons de pêcheurs blanches à arcades donnant directement sur la roche, petites criques au lieu d’une plage, et aucun immeuble assez haut pour faire de l’ombre à l’eau.
D’ici le camí de ronda — l’ancien sentier des garde-côtes — part dans les deux sens le long des falaises, et la portion jusqu’à Llafranc prend vingt minutes qui sont les vingt meilleures de cette côte.
- Port Bo, le front à arcades sur l’eau
- Le camí de ronda jusqu’à Llafranc, puis Tamariu
- Les jardins de Cap Roig, sur le promontoire
- Les havaneres en juillet, si le calendrier le veut
Bon à savoir. Deux heures de bus par trajet, c’est beaucoup pour une journée. C’est celui de la liste qui récompense vraiment une nuit sur place.
Comment choisir si vous n’avez qu’un jour
Un tri rapide, en supposant une seule journée libre :
- Si vous avez une demi-journée : Colònia Güell, ou Sitges.
- Si vous voulez du paysage : Montserrat. Rien d’autre n’a cette allure.
- Si vous voulez une ville et non un monument : Gérone — quarante minutes, et une ville fortifiée entière.
- Si c’est le mois d’août : Tossa de Mar ou Calella. Les deux ont de l’eau et aucune n’a de file.
- Si vous avez vu beaucoup d’églises récemment : la mine de sel de Cardona, ou une cave du Penedès.
Le pratique qui paie avant de partir
- Sachez quel réseau. Rodalies (Renfe) part de Sants et Passeig de Gràcia ; FGC de Plaça Espanya et Plaça Catalunya. Ce sont des entreprises différentes avec des billets différents, et l’application dont vous avez besoin en dépend.
- Vérifiez le dimanche. Les bus régionaux catalans s’espacent beaucoup le dimanche, et Besalú, Tossa et Calella ne sont accessibles qu’en bus.
- Réglez les données avant d’atterrir. Horaires de bus, réservations de caves et créneaux de musée vivent tous en ligne et changent tous. Une SIM de l’UE fait de l’itinérance en Espagne sans supplément ; le reste, non.
Presque tous sont meilleurs avant onze heures. Montserrat avant les autocars, les remparts de Gérone avant la chaleur, la vieille ville de Tossa avant que la plage se remplisse. Rien de tout cela ne coûte quoi que ce soit, sinon la volonté de se lever.
